Mereka memanggil bahagian utara negara ini sebagai 'Green Spain', dan apabila saya melihat ke luar tingkap pesawat ketika ia menghampiri lapangan terbang Asturias, saya dapat melihat bagaimana ia mendapat namanya. Hutan menghijau merebak kembali dari pantai, mewujudkan jalur hijau gelap yang padat yang naik menjadi karangan bunga kabus di kawasan yang lebih tinggi. Dari jauh saya dapat melihat menara batu putih botak di banjaran gunung Picos de Europa, dan saya tahu bahawa tersembunyi di suatu tempat dalam landskap yang kelihatan prasejarah ini adalah beberapa pendakian yang paling digeruni dalam berbasikal. Saya bayangkan penganjur Vuelta a España, yang tiba lewat ke pesta Grand Tour berbanding rakan sejawat Perancis dan Itali, berhasrat untuk menjadikan perlumbaan mereka paling sukar daripada ketiga-tiga, menampilkan pendakian paling curam dan paling terkenal. Dan apabila mereka pergi memburu pendakian itu, 
mereka menemui apa yang mereka cari di Asturias. Rancangan kami adalah untuk mengambil dua daripada mereka dalam satu perjalanan. Yang pertama ialah jalan yang indah tetapi bertunggangan kecil yang berliku ke atas antara dinding batu kapur yang bergelombang ke kampung Sotres; yang kedua ialah pendakian hebat - Vuelta biasa - yang menuju ke tasik Covadonga yang indah. Semua berjalan lancar, dalam perjalanan sejauh 132km kami akan mencapai lebih dari 3,000m pendakian.
mereka menemui apa yang mereka cari di Asturias. Rancangan kami adalah untuk mengambil dua daripada mereka dalam satu perjalanan. Yang pertama ialah jalan yang indah tetapi bertunggangan kecil yang berliku ke atas antara dinding batu kapur yang bergelombang ke kampung Sotres; yang kedua ialah pendakian hebat - Vuelta biasa - yang menuju ke tasik Covadonga yang indah. Semua berjalan lancar, dalam perjalanan sejauh 132km kami akan mencapai lebih dari 3,000m pendakian.Ke lembah. Kami belum memulas pedal lagi dan saya sudah risau. Pemandu saya untuk hari ini ialah pelumba tempatan Joaquin Alfonso García Llaneza, yang telah menyatakan kebimbangannya bahawa percubaan kami untuk menggandakan pendakian mungkin mengambil masa yang terlalu banyak - ini selepas secara tidak sengaja menyelinap ke dalam perbualan bahawa dia purata lebih daripada 10,000km setahun. Saya rasa kegelisahannya lebih untuk kebaikan saya daripada dia, jadi saya melampiaskan kebimbangannya dan cuba melihat seolah-olah saya makan HC climbs untuk sarapan pagi. Titik permulaan kami ialah bandar Cangas de Onis, yang terletak berhampiran dengan kaki pendakian Lagos de Covadonga, tetapi kami menyimpannya untuk kemudian. Kami bermula dengan menuju ke arah timur di sepanjang lembah di jalan lebar yang mengikuti laluan itu
sungai Río Güeña. Di sepanjang tebingnya, pelancong keluar dari khemah dan beberapa orang yang bangun awal sudah pun keluar menaiki sampan dan berkayak. Kami melalui beberapa perkampungan yang cantik apabila jalan naik perlahan-lahan tetapi belum dengan cara yang memerlukan saya mengeluarkan peluh. Semakin jauh kami menunggang, semakin banyak pokok surut dan lembah terbuka, sehingga selepas 30km di bandar Las Arenas kami membelok kanan dari lantai lembah dan ke jalan yang lebih sempit yang menandakan permulaan pendakian ke Sotres. Dari sini kira-kira 17km ke puncak. Di antara kita akan mendaki 910m pada kecerunan purata sekitar 5%, tetapi angka ini tidak menceritakan kisah sebenar keterukan pendakian. 6km pertama menjejaki celah-celah Rio Cares ketika ia menuruni dari tanah tinggi, dan walaupun menakjubkan ia menjadikan kami hanya setinggi 100m. Hanya apabila kami tiba di loji hidroelektrik terbiar di persimpangan dengan Rio Duje barulah jalan berayun ke kiri, semakin sempit lagi, dan pendakian bermula dengan sungguh-sungguh. Jalan yang panjang, kampung yang tinggi Cerunnya kuat, dengan kecerunan di sekelilingnya 
10% untuk 4km seterusnya. Tidak lama lagi kami akan melalui beberapa siri terowong 
diletupkan ke dalam batu, sebelum laluan berayun melintasi lembah di atas jambatan di atas air terjun dan mula mengungkit dirinya kembali melalui beberapa siri suis balik. Kecerunan mereda hanya cukup untuk membolehkan anda menikmati pemandangan, dengan pemandangan jauh ke kawasan tinggi. Dari sini jalan itu berjalan seperti balkoni, berpaut pada tepi tebing dan mengikuti liku-liku dan selekoh sungai di bawah. Dari maze batu ini, kampung Sotres muncul secara tiba-tiba. Mula-mula saya melihat sebuah bangunan yang terletak tinggi di atas tebing, kemudian kami membelok ke satu sudut untuk mencari sekumpulan rumah dan dalam beberapa saat kami berhenti di luar Restaurante Pena Castil. Jalan terus ke atas untuk seketika, tetapi kami memutuskan bahawa ini adalah titik puncak kami dan memberi ganjaran kepada diri kami sendiri dengan makan tengah hari tortos asturianos, tortilla jagung goreng dengan telur dan daging babi yang dikisar yang diperisakan dengan paprika. Semasa kami makan, saya mengira bilangan penunggang lain yang kami lihat semasa menaikinya. Saya fikir ia adalah dua dan lebih kurang banyak kereta. Saya juga berfikir tentang satu ketika Vuelta melawat bahagian ini.
diletupkan ke dalam batu, sebelum laluan berayun melintasi lembah di atas jambatan di atas air terjun dan mula mengungkit dirinya kembali melalui beberapa siri suis balik. Kecerunan mereda hanya cukup untuk membolehkan anda menikmati pemandangan, dengan pemandangan jauh ke kawasan tinggi. Dari sini jalan itu berjalan seperti balkoni, berpaut pada tepi tebing dan mengikuti liku-liku dan selekoh sungai di bawah. Dari maze batu ini, kampung Sotres muncul secara tiba-tiba. Mula-mula saya melihat sebuah bangunan yang terletak tinggi di atas tebing, kemudian kami membelok ke satu sudut untuk mencari sekumpulan rumah dan dalam beberapa saat kami berhenti di luar Restaurante Pena Castil. Jalan terus ke atas untuk seketika, tetapi kami memutuskan bahawa ini adalah titik puncak kami dan memberi ganjaran kepada diri kami sendiri dengan makan tengah hari tortos asturianos, tortilla jagung goreng dengan telur dan daging babi yang dikisar yang diperisakan dengan paprika. Semasa kami makan, saya mengira bilangan penunggang lain yang kami lihat semasa menaikinya. Saya fikir ia adalah dua dan lebih kurang banyak kereta. Saya juga berfikir tentang satu ketika Vuelta melawat bahagian ini. 
Ia adalah pada tahun 2015 apabila orang-orang seperti Fabio Aru, Nairo Quintana, Tom Dumoulin dan Joaquim Rodríguez bertarung untuk mendapat penghormatan GC di Peringkat 15, dengan hanya beberapa saat di antara mereka. Pentas berakhir di sini di Sotres, dan selepas banyak serangan dan serangan balas, Rodríguez berjaya mendapatkan lompatan ke atas pesaingnya pada pendakian terakhir untuk menamatkan 12 saat di hadapan tempat kedua Rafal Majka. Aru ketinggalan dalam 15 saat, bermakna dia memegang pendahuluan GCnya dengan hanya satu saat ke atas Rodríguez, tetapi dia akan memanjangkannya sehingga hampir seminit menjelang akhir jelajah untuk memenangi jersi merah.
Tunggangan penunggang
Enve Fray
Enve yang berpangkalan di Utah telah berubah daripada menjadi pembuat roda yang sangat mahal kepada menghasilkan basikal yang sama diingini dan sama-sama mengeluarkan dompet. The Fray adalah tawaran terbarunya. Ia tidak sesuai dengan mudah ke dalam genre basikal sedia ada - pada berat 7.5kg dan dilengkapi dengan set kumpulan Shimano Dura-Ace yang memfokuskan kelajuan, Fray boleh menjalankan tugas sebagai basikal perlumbaan sepenuhnya, tetapi ia juga dilengkapi dengan tayar 35mm tebal. dan kelegaan untuk naik ke 40mm besar, sekiranya anda mahu. Enve memanggil Fray sebagai basikal semua jalan, bermakna anda boleh menyesuaikannya untuk beberapa kerikil ringan, tetapi sebenarnya ia adalah basikal jalan raya yang agak kurang menumpukan pada perlumbaan berbanding Melee syarikat, seperti yang digunakan oleh pasukan pro TotalEnergies. Geometri adalah sentuhan yang lebih santai, pengendaliannya lebih meyakinkan dan keselesaan didail berkat tayar besar tersebut. Harganya mungkin menakjubkan, tetapi bagi sesiapa yang mempunyai poket yang dalam, Fray adalah pasangan yang sesuai untuk hari-hari yang panjang, pendakian besar dan turunan yang pantas. Sesuai untuk perjalanan di Asturias, kemudian.
Enve Fray
Enve yang berpangkalan di Utah telah berubah daripada menjadi pembuat roda yang sangat mahal kepada menghasilkan basikal yang sama diingini dan sama-sama mengeluarkan dompet. The Fray adalah tawaran terbarunya. Ia tidak sesuai dengan mudah ke dalam genre basikal sedia ada - pada berat 7.5kg dan dilengkapi dengan set kumpulan Shimano Dura-Ace yang memfokuskan kelajuan, Fray boleh menjalankan tugas sebagai basikal perlumbaan sepenuhnya, tetapi ia juga dilengkapi dengan tayar 35mm tebal. dan kelegaan untuk naik ke 40mm besar, sekiranya anda mahu. Enve memanggil Fray sebagai basikal semua jalan, bermakna anda boleh menyesuaikannya untuk beberapa kerikil ringan, tetapi sebenarnya ia adalah basikal jalan raya yang agak kurang menumpukan pada perlumbaan berbanding Melee syarikat, seperti yang digunakan oleh pasukan pro TotalEnergies. Geometri adalah sentuhan yang lebih santai, pengendaliannya lebih meyakinkan dan keselesaan didail berkat tayar besar tersebut. Harganya mungkin menakjubkan, tetapi bagi sesiapa yang mempunyai poket yang dalam, Fray adalah pasangan yang sesuai untuk hari-hari yang panjang, pendakian besar dan turunan yang pantas. Sesuai untuk perjalanan di Asturias, kemudian.
Bagaimana kami melakukannya
Perjalanan
Asturias OVD ialah satu-satunya lapangan terbang antarabangsa di rantau ini. Vueling mengendalikan penerbangan dari London Gatwick, yang bermula dari sekitar £160 pergi balik. Pilihan lain ialah feri dari Portsmouth ke Santander. Ia mengambil masa satu setengah hari tetapi bermakna anda boleh menaiki kereta, yang amat penting kerana rupa bumi Asturian yang berbukit-bukit bermakna tiada banyak halangan untuk sambungan kereta api apabila anda tiba di sana.
Penginapan
Penunggang basikal menginap di hotel dan restoran Narbasu yang mewah (narbasu.com), yang terletak berhampiran dengan Cangas de Onís, tempat kami memulakan laluan kami. Ia bukan sahaja menyediakan penginapan yang sangat baik dan makanan yang hebat menggunakan bahan-bahan yang ditanam di atas tapak, tetapi mempunyai simpanan basikal yang selamat, bengkel penuh dan kumpulan e-basikal untuk pengunjung.
Terima kasih
Terima kasih banyak kepada pemandu kami yang sangat sabar Joaquin dan pemandu Guillermo. Bantuan mekanikal yang sangat baik telah diberikan oleh Juan di Carma Bike (carmabike.es) dan jadual perjalanan kami yang hebat telah dikarang oleh Onofre di Turismo Asturias (turismoasturias.es)
Perjalanan
Asturias OVD ialah satu-satunya lapangan terbang antarabangsa di rantau ini. Vueling mengendalikan penerbangan dari London Gatwick, yang bermula dari sekitar £160 pergi balik. Pilihan lain ialah feri dari Portsmouth ke Santander. Ia mengambil masa satu setengah hari tetapi bermakna anda boleh menaiki kereta, yang amat penting kerana rupa bumi Asturian yang berbukit-bukit bermakna tiada banyak halangan untuk sambungan kereta api apabila anda tiba di sana.
Penginapan
Penunggang basikal menginap di hotel dan restoran Narbasu yang mewah (narbasu.com), yang terletak berhampiran dengan Cangas de Onís, tempat kami memulakan laluan kami. Ia bukan sahaja menyediakan penginapan yang sangat baik dan makanan yang hebat menggunakan bahan-bahan yang ditanam di atas tapak, tetapi mempunyai simpanan basikal yang selamat, bengkel penuh dan kumpulan e-basikal untuk pengunjung.
Terima kasih
Terima kasih banyak kepada pemandu kami yang sangat sabar Joaquin dan pemandu Guillermo. Bantuan mekanikal yang sangat baik telah diberikan oleh Juan di Carma Bike (carmabike.es) dan jadual perjalanan kami yang hebat telah dikarang oleh Onofre di Turismo Asturias (turismoasturias.es)
Di atas bukit besar
Sekali memanjat ke bawah dan saya berasa tidak biasa. Menoleh dan
kembali ke arah kami datang bermakna kami telah meninjau semua penjuru, dan dengan trafik yang sedikit, tiada alasan untuk tidak melepaskan brek dan menikmati kelajuan. Semasa kami menunggang balik di sepanjang lembah, Joaquin melakukan yang terbaik untuk melembapkan semangat saya dengan menjelaskan bahawa pendakian yang semakin hampir ke Covadonga adalah kembar Angliru, satu lagi pendakian Asturian yang dianggap oleh ramai orang sebagai yang paling sukar dalam berbasikal profesional. Sejam atau lebih kemudian kami kembali dekat dengan tempat kami bermula, kecuali dengan 90km dan pendakian kategori satu di kaki. Kami membelok ke arah Covadonga dan tidak lama kemudian bertemu dengan penghalang dan renjer taman yang memastikan bahawa bas persiaran sekali-sekala adalah satu-satunya trafik bermotor yang boleh lalu. Populariti Lagos de Covadonga sebagai destinasi pelancongan bermakna tiada kereta persendirian dibenarkan ke cerunnya - sesuatu yang lain untuk mengesyorkannya kepada penunggang basikal. Ini bukan pendakian yang mendedahkan dirinya dari awal. Tidak ada cara untuk melihat ke puncak, hanya dengan mengikuti jalan ke lipatan landskap sekitarnya. Oleh itu, adalah mudah untuk memandang rendah keterukan Covadonga, tetapi realitinya ada dalam statistik: lebih daripada 1,000m keuntungan menegak lebih 14km dengan kecerunan purata 7.4% dan cerun sehingga 16%. Walaupun puncak itu lebih kelihatan, kita tidak akan dapat melihatnya hari ini kerana awan tebal telah turun, dan semakin tinggi kita mendaki semakin terhad penglihatan kita. Dengan sedikit rasa ketinggian kami, dan padang di sebelah jalan yang mempunyai rasa pastoral yang lembut, adalah mudah untuk mempercayai kami sedang mendaki di UK, bukan Sepanyol, kecuali di sini bukit-bukit berlangsung selama berjam-jam, bukan minit. Selepas beberapa kilometer, sudut pandangan di Mirador de Los Canónigos adalah mercu tanda pertama yang dilalui, walaupun pada hari ini ia tidak kelihatan. Di seberangnya, dan kelihatan sangat menyakitkan, adalah papan tanda yang memberi amaran pada tanjakan sebanyak 15%. Bunyi loceng yang melekat pada lembu di suatu tempat dalam kesuraman di sekeliling kita adalah satu-satunya iringan pernafasan saya yang semakin sukar, dan dalam fikiran saya yang letih, pendakian itu mengambil kualiti yang nyata. Keterlihatan kini menurun kepada beberapa panjang basikal dan mengukur kemajuan adalah semua kecuali
Sekali memanjat ke bawah dan saya berasa tidak biasa. Menoleh dan
kembali ke arah kami datang bermakna kami telah meninjau semua penjuru, dan dengan trafik yang sedikit, tiada alasan untuk tidak melepaskan brek dan menikmati kelajuan. Semasa kami menunggang balik di sepanjang lembah, Joaquin melakukan yang terbaik untuk melembapkan semangat saya dengan menjelaskan bahawa pendakian yang semakin hampir ke Covadonga adalah kembar Angliru, satu lagi pendakian Asturian yang dianggap oleh ramai orang sebagai yang paling sukar dalam berbasikal profesional. Sejam atau lebih kemudian kami kembali dekat dengan tempat kami bermula, kecuali dengan 90km dan pendakian kategori satu di kaki. Kami membelok ke arah Covadonga dan tidak lama kemudian bertemu dengan penghalang dan renjer taman yang memastikan bahawa bas persiaran sekali-sekala adalah satu-satunya trafik bermotor yang boleh lalu. Populariti Lagos de Covadonga sebagai destinasi pelancongan bermakna tiada kereta persendirian dibenarkan ke cerunnya - sesuatu yang lain untuk mengesyorkannya kepada penunggang basikal. Ini bukan pendakian yang mendedahkan dirinya dari awal. Tidak ada cara untuk melihat ke puncak, hanya dengan mengikuti jalan ke lipatan landskap sekitarnya. Oleh itu, adalah mudah untuk memandang rendah keterukan Covadonga, tetapi realitinya ada dalam statistik: lebih daripada 1,000m keuntungan menegak lebih 14km dengan kecerunan purata 7.4% dan cerun sehingga 16%. Walaupun puncak itu lebih kelihatan, kita tidak akan dapat melihatnya hari ini kerana awan tebal telah turun, dan semakin tinggi kita mendaki semakin terhad penglihatan kita. Dengan sedikit rasa ketinggian kami, dan padang di sebelah jalan yang mempunyai rasa pastoral yang lembut, adalah mudah untuk mempercayai kami sedang mendaki di UK, bukan Sepanyol, kecuali di sini bukit-bukit berlangsung selama berjam-jam, bukan minit. Selepas beberapa kilometer, sudut pandangan di Mirador de Los Canónigos adalah mercu tanda pertama yang dilalui, walaupun pada hari ini ia tidak kelihatan. Di seberangnya, dan kelihatan sangat menyakitkan, adalah papan tanda yang memberi amaran pada tanjakan sebanyak 15%. Bunyi loceng yang melekat pada lembu di suatu tempat dalam kesuraman di sekeliling kita adalah satu-satunya iringan pernafasan saya yang semakin sukar, dan dalam fikiran saya yang letih, pendakian itu mengambil kualiti yang nyata. Keterlihatan kini menurun kepada beberapa panjang basikal dan mengukur kemajuan adalah semua kecualimustahil.
Keadaan yang berair melenyapkan segala-galanya, bunyi yang membosankan dan 
menjadikan jalan dalam cahaya rata yang menakutkan. Saya tidak tahu apa yang ada di seberang tepi jalan, namun sensasinya tidak menyenangkan. GPS saya bermakna saya tidak mungkin tersesat dan kabus rendaman mempunyai kesan penyejukan. Fikiran saya melayang kepada perlumbaan masa lalu, dan saya memikirkan Thibaut Pinot dan Demi Vollering, kedua-duanya muncul daripada kabus yang sama untuk menuntut kemenangan di atas Covadonga dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Saya ditarik dari lamunan saya dengan bunyi jeritan seekor lembu jantan yang besar, yang bangkit dari kesuraman dan memerhatikan acuh tak acuh semasa kami melepasi. Saya memerhati di belakang untuk memastikan ia tidak akan datang mengecas selepas kami. Kira-kira 7km dari bahagian atas terdapat bahagian paling sukar, La Huesera, yang meningkat pada purata 15% untuk 800m. Joaquin menerangkan bahawa ia adalah papan anjal yang sesuai untuk serangan, dan menunjukkan sebanyak itu dengan bergelut ke dalam kabus. Dari sini, kecerunan tidak akan turun di bawah 10% untuk 1,500m lagi jadi saya biarkan dia pergi dan fokus pada hanya memusing pedal. Satu aspek Covadonga yang menambah kualiti bintangnya ialah cara tiga tanjakan terakhirnya diselang-seli dengan turunan pendek, memerlukan penunggang yang letih beralih ke gelanggang besar dan mengemudi beberapa selekoh rumit pada kelajuan tertinggi. Ia adalah profil yang menjamin ketegangan sehingga ke garisan. Trajektori ke bawah roda hadapan saya memberitahu saya bahawa saya telah mencapai yang pertama, namun dengan jumlah pendakian hari ini menghampiri 3,000m, saya mengelakkan sebarang pemikiran heroik dan menumpukan perhatian untuk kekal tegak. Saya sedar saya kini betul-betul letih. Selepas setiap saat jeda datang tanjakan 9% pertama dan kemudian 12%. Penglihatan yang lemah bermakna saya telah bergantung pada kaki saya sama seperti mata saya untuk bersenam di mana saya berada di atas gunung, dan hanya apabila cerun terakhir menjadi lembut, saya menyedari bahawa saya mesti bersebelahan dengan tasik berkembar Enol dan Ercina . Saya berada di puncak. Seketika kemudian saya berebut masuk ke Bar Maria Rosa sepantas yang dibenarkan oleh cleat saya. Dengan belas kasihan, Joaquin sudah membariskan coklat panas dan roti. Apabila Vuelta tiba tahun ini, hari penunggang akan berakhir di sini. Saya sedang menikmati minuman saya dan merenung pada hari yang hebat di pergunungan Asturian sebelum kesedaran itu melanda saya. Saya masih perlu menunggang kembali.
menjadikan jalan dalam cahaya rata yang menakutkan. Saya tidak tahu apa yang ada di seberang tepi jalan, namun sensasinya tidak menyenangkan. GPS saya bermakna saya tidak mungkin tersesat dan kabus rendaman mempunyai kesan penyejukan. Fikiran saya melayang kepada perlumbaan masa lalu, dan saya memikirkan Thibaut Pinot dan Demi Vollering, kedua-duanya muncul daripada kabus yang sama untuk menuntut kemenangan di atas Covadonga dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Saya ditarik dari lamunan saya dengan bunyi jeritan seekor lembu jantan yang besar, yang bangkit dari kesuraman dan memerhatikan acuh tak acuh semasa kami melepasi. Saya memerhati di belakang untuk memastikan ia tidak akan datang mengecas selepas kami. Kira-kira 7km dari bahagian atas terdapat bahagian paling sukar, La Huesera, yang meningkat pada purata 15% untuk 800m. Joaquin menerangkan bahawa ia adalah papan anjal yang sesuai untuk serangan, dan menunjukkan sebanyak itu dengan bergelut ke dalam kabus. Dari sini, kecerunan tidak akan turun di bawah 10% untuk 1,500m lagi jadi saya biarkan dia pergi dan fokus pada hanya memusing pedal. Satu aspek Covadonga yang menambah kualiti bintangnya ialah cara tiga tanjakan terakhirnya diselang-seli dengan turunan pendek, memerlukan penunggang yang letih beralih ke gelanggang besar dan mengemudi beberapa selekoh rumit pada kelajuan tertinggi. Ia adalah profil yang menjamin ketegangan sehingga ke garisan. Trajektori ke bawah roda hadapan saya memberitahu saya bahawa saya telah mencapai yang pertama, namun dengan jumlah pendakian hari ini menghampiri 3,000m, saya mengelakkan sebarang pemikiran heroik dan menumpukan perhatian untuk kekal tegak. Saya sedar saya kini betul-betul letih. Selepas setiap saat jeda datang tanjakan 9% pertama dan kemudian 12%. Penglihatan yang lemah bermakna saya telah bergantung pada kaki saya sama seperti mata saya untuk bersenam di mana saya berada di atas gunung, dan hanya apabila cerun terakhir menjadi lembut, saya menyedari bahawa saya mesti bersebelahan dengan tasik berkembar Enol dan Ercina . Saya berada di puncak. Seketika kemudian saya berebut masuk ke Bar Maria Rosa sepantas yang dibenarkan oleh cleat saya. Dengan belas kasihan, Joaquin sudah membariskan coklat panas dan roti. Apabila Vuelta tiba tahun ini, hari penunggang akan berakhir di sini. Saya sedang menikmati minuman saya dan merenung pada hari yang hebat di pergunungan Asturian sebelum kesedaran itu melanda saya. Saya masih perlu menunggang kembali.